Уривки з поеми "Нове життя" вперше було надруковано: "Пролог" -- у журн. "Зоря", 1886, № 1, с. 4-5, під заголовком "Нове життя. Пролог"; частина І ("Стрічка") -- у виданні "З вершин і низин", 1893, с. 212-221; частина ІІ ("Панич") у журн. "Зоря", 1890, № 7, с. 105-107, під назвою "Панич.(Уривок з поеми "Нове життя")".
Збереглися автографи уривків кількох віршових і прозових редакцій, жодна з яких не ідентична друкованій частині поеми, та план ще одного варіанта твору, два пункти якого, очевидно, мають відношення до роботи над незакінченою поемою «Лісова ідилія». 1. Запис плану на полі першої сторінки автографа одного з варіантів твору з початком (ІЛ, ф 3, № 282). 2. Рукописний варіант твору в одній із записних книжок письменника (ІЛ, ф. 3, № 206, с. 3-37, 39). 3. Уривки поеми (ІЛ, ф. 3, №№285 (дата - "Писано в році 1885, доси не друковано"), 286 (дата - "Писано в році 1885, доси не друковано") ; 283. 4. Інший варіант другої частини одного з фрагментів твору (ІЛ, ф. 3, №206, с. 39). 5. Початок варіанта твору у записній книжці 1883-1884 рр. під назвою «Пропащий чоловік» (ІЛ, ф. 3, № 193, с. 65-67). 6. Два прозові уривки твору із заголовком «Нове життя» -- ІЛ, ф. 3, № 403, зворот арк. 78-77; №363; другий фрагмент - ІЛ, ф. 3, № 362 (датується орієнтовно 1883р.).